Acerca de los virus de parainfluenza humana (HPIV)

Signos y síntomas

Los virus de parainfluenza humana comúnmente causan enfermedades de las vías respiratorias superiores e inferiores en bebés, niños pequeños, adultos mayores y personas con el sistema inmunitario debilitado, pero cualquier persona se puede infectar. Los síntomas por lo general aparecen de 2 a 6 días después de infectarse.

Los signos y síntomas son similares a los del resfriado común y pueden incluir:

• fiebre
• moqueo
• tos
• estornudos
• dolor de garganta

Otros síntomas de enfermedad por virus de parainfluenza humana pueden incluir:

• dolor de oído
• irritabilidad
• apetito disminuido

Los virus de parainfluenza humana también pueden causar enfermedades más graves en niños, entre otras:

• crup (infección de las cuerdas vocales [laringe]), del tubo por donde pasa el aire [tráquea] y a veces en los bronquios)
• bronquitis (infección de las principales vías respiratorias que conectan la tráquea con los pulmones)
• bronquiolitis (infección en las vías respiratorias más pequeñas en los pulmones)
• neumonía (infección de los pulmones)

Los síntomas de una enfermedad más grave pueden incluir:

• tos perruna
• ronquera
• estridor (sonido fuerte o agudo al respirar)
• sibilancias

En los adultos, las infecciones de las vías respiratorias superiores y la bronquitis son las enfermedades más comunes causadas por virus de parainfluenza humana; los signos y síntomas pueden incluir fiebre, moqueo, tos y dolor de garganta. Se puede presentar neumonía, especialmente en los adultos mayores y las personas con el sistema inmunitario debilitado.

Usted puede tener múltiples enfermedades por virus de parainfluenza humana durante su vida.

Prevención

Actualmente, no hay una vacuna que lo proteja de la infección causada por virus de parainfluenza humana. Sin embargo, los investigadores están tratando de elaborar vacunas.

Usted podría reducir su riesgo de contraer infecciones por virus de parainfluenza humana y otras infecciones respiratorias virales tomando medidas cotidianas que ayuden a detener la propagación de microbios, como, por ejemplo:

• Lavarse las manos a menudo con agua y jabón por al menos 20 segundos. Si no hay agua y jabón disponibles, use un desinfectante de manos a base de alcohol.
• Evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca.
• Evitar el contacto cercano con personas que estén enfermas.

Lavarse las manos con frecuencia es importante, especialmente en lugares donde cuidan niños.

Amamantar a los bebés los podría proteger de los virus de parainfluenza humana en los primeros meses de vida. Eso se debe a que las madres podrían tener anticuerpos (proteínas protectoras) en la leche materna para combatir infecciones.

Si está enfermo con un resfriado común o tos que podrían ser causados por virus de parainfluenza humana, usted puede ayudar a proteger a los demás haciendo lo siguiente:

• Quedarse en casa mientras esté enfermo.
• Evitar el contacto cercano con otras personas.
• Cubrirse la boca y la nariz cuando tosa o estornude.
• Mantener las superficies y los objetos limpios y desinfectados.
• También podría considerar ponerse una mascarilla que se ajuste bien a la cara. Los niños de 2 años o más pueden usar mascarillas o respiradores para protegerse y proteger a los demás de los virus de parainfluenza humana.

Tratamiento

No hay un tratamiento antiviral específico para la enfermedad por virus de parainfluenza humana. La mayoría de las personas con este virus se recuperan por sí solas. Sin embargo, para aliviar los síntomas, usted puede:

• Tomar acetaminofeno, ibuprofeno y otros medicamentos de venta sin receta para el dolor y la fiebre. (Precaución: No se les debe dar aspirina a los niños).
• Usar un humidificador en la habitación o ducharse con agua caliente para ayudar a aliviar el dolor de garganta y la tos.

Las personas que están enfermas deberían:

• beber líquidos en abundancia
• quedarse en casa y descansar

Los antibióticos no son eficaces contra los virus de parainfluenza humana. Los antibióticos solo son eficaces contra las bacterias. Para obtener información sobre el uso seguro de antibióticos, consulte la página de los CDC Prescripción y uso de antibióticos.

Si le preocupan sus síntomas o los de su hijo o hija, debería comunicarse con su proveedor de atención médica.