Puntos clave
- El síndrome de Gilles de la Tourette (ST) es una condición médica del sistema nervioso que hace que las personas tengan espasmos, movimientos o sonidos repentinos y repetitivos llamados tics.
- Los profesionales de la salud analizan los síntomas de la persona para diagnosticar el síndrome de Gilles de la Tourette y otros trastornos de tics.
- Si bien no hay una cura para este síndrome, el tratamiento puede ayudar a manejar los tics.
Lo que es
El síndrome de Gilles de la Tourette (ST) es una condición médica del sistema nervioso. Este síndrome hace que las personas tengan "tics".
Los tics son espasmos, movimientos o sonidos repentinos que las personas producen en forma repetitiva. Las personas que tienen tics no pueden evitar que su cuerpo los produzca. Por ejemplo, una persona podría parpadear continuamente una y otra vez. O podría emitir gruñidos involuntariamente.
Tener un tic es un poco como tener hipo. Aunque alguien no quiera tener hipo, no puede controlar su cuerpo para dejar de tenerlo. A veces las personas pueden detener ciertos tics durante un tiempo, pero es difícil. Llega un momento en que la persona tiene que hacer el tic.
Tipos
Hay dos tipos de tics: motores y vocales.
Tics motores
Los tics motores son movimientos del cuerpo. Algunos ejemplos de tics motores incluyen parpadear, encogerse de hombros o sacudir un brazo.
Tics vocales
Los tics vocales son sonidos que la persona hace con su voz. Algunos ejemplos de tics vocales incluyen murmurar, aclararse la garganta o gritar una palabra o una frase.
Los tics pueden ser simples o complejos.
Tics simples
Los tics simples involucran solo unas pocas partes del cuerpo. Algunos ejemplos de tics simples incluyen entrecerrar los ojos u olfatear.
Tics complejos
Los tics complejos generalmente involucran varias partes del cuerpo y pueden tener un patrón. Un ejemplo de un tic complejo es cabecear y sacudir un brazo a la vez y luego saltar.
Síntomas
Los síntomas principales del síndrome de Gilles de la Tourette son los tics. Una persona puede tener tics que varían de simples y temporales que duran unas pocas semanas o unos pocos meses, hasta muchos tics complejos y de larga duración. Los síntomas del síndrome de Gilles de la Tourette generalmente aparecen cuando un niño tiene entre 5 y 10 años. Los primeros síntomas a menudo son tics motores que ocurren en la cabeza y el cuello.
Los tipos de tics de una persona y la frecuencia con que aparecen cambian mucho con el tiempo. Aunque los síntomas podrían aparecer, desaparecer y volver a aparecer, se considera que estas condiciones médicas son crónicas.
En la mayoría de los casos, los tics disminuyen en la adolescencia y el inicio de la adultez y, a veces, desaparecen por completo. Sin embargo, para muchas personas con el síndrome de Gilles de la Tourette, los tics continúan hasta la adultez y, en algunos casos, pueden empeorar durante la adultez.1
Si bien los medios de comunicación a menudo muestran a las personas con síndrome de Gilles de la Tourette gritando malas palabras en forma involuntaria (lo que recibe el nombre de coprolalia) o repitiendo constantemente las palabras de otras personas (ecolalia), estos síntomas son raros y no son necesarios para recibir el diagnóstico de este síndrome.
Factores de riesgo
Los científicos no saben cuál es la causa exacta del síndrome de Gilles de la Tourette. Las investigaciones parecen indicar que es una condición genética hereditaria23. Esto significa que se transmite de padres a hijos a través de los genes.
Los científicos están estudiando otras posibles causas y factores de riesgo ambientales que podrían contribuir al síndrome de Gilles de la Tourette. Algunos estudios han mostrado que los siguientes factores podrían estar relacionados con este síndrome, pero se necesitan más investigaciones para poder comprender esas relaciones:456
- Fumar durante el embarazo
- Complicaciones en el embarazo
- Bajo peso al nacer
- Infección
Diagnóstico
No hay una prueba única, como un análisis de sangre, para diagnosticar el síndrome de Gilles de la Tourette. Los profesionales de la salud analizan los síntomas de la persona para diagnosticar este síndrome y otros trastornos de tics. Los trastornos de tics se diferencian por el tipo de tic que está presente (motor o vocal, o una combinación de ambos) y por la duración que han tenido los síntomas. El síndrome de Gilles de la Tourette se puede diagnosticar si una persona presenta tanto tics motores como vocales y ha tenido los síntomas durante al menos 1 año. Infórmese más sobre el diagnóstico (en inglés).
¿Sabía que...?
Otras preocupaciones y condiciones médicas
Generalmente, el síndrome de Gilles de la Tourette ocurre con otras condiciones médicas. La mayoría de los niños que reciben un diagnóstico de este síndrome también han recibido el diagnóstico adicional de al menos un trastorno mental, conductual o del desarrollo, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), ansiedad o el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Es importante saber si la persona con síndrome de Gilles de la Tourette tiene alguna otra condición médica y tratar esa condición de forma adecuada.
Tratamiento y recuperación
Muchas personas con el síndrome de Gilles de la Tourette tienen tics que no interfieren en sus actividades diarias y, por lo tanto, no necesitan tratamiento. Sin embargo, hay medicamentos y tratamientos conductuales disponibles en caso de que los tics causen dolor o lesiones, interfieran en la escuela, el trabajo o la vida social, o causen estrés.
Lo que están haciendo los CDC
Los CDC trabajan con colaboradores para realizar investigaciones a fin de entender mejor el síndrome de Gilles de la Tourette, incluidas su prevalencia, la calidad de vida de las personas afectadas por el síndrome, y el impacto que tiene en la crianza, las relaciones y la educación.
Hay colaboradores financiados que están ayudando a los CDC a hacer el seguimiento de los trastornos de tics persistentes, incluido el síndrome de Gilles de la Tourette, en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Esto nos permitirá comprender mejor el impacto de estos trastornos en la salud pública (como los costos de atención médica y los efectos en la salud física) y aportar datos que puedan usarse para guiar la educación y las actividades de alcance para mejorar la salud y el bienestar de las personas con trastornos de tics y sus familias.
Los CDC también están estudiando herramientas para la detección y el diagnóstico a fin de mejorar la identificación de niños con tics. Los resultados de estas investigaciones se usan para orientar mejor los esfuerzos de salud pública tendientes a mejorar la vida y los efectos en la salud de las personas afectadas por el síndrome de Gilles de la Tourette, implementar programas educativos que ayuden a elevar la calidad de vida de las personas con este síndrome y de sus familias, y guiar las investigaciones futuras.
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