PUNTOS CLAVE
- La Acanthamoeba es una ameba de vida libre, un tipo de organismo con una sola célula que vive en el agua, la tierra y el polvo.
- La mayoría de las personas entran en contacto con la Acanthamoeba en algún momento, pero la mayoría no se enferma. Si bien es raro, algunas personas presentan infecciones graves por Acanthamoeba que a menudo son mortales.
- Consulte a un proveedor de atención médica de inmediato si tiene síntomas de una infección por Acanthamoeba.
Información general
La mayoría de las personas estarán expuestas a la Acanthamoeba durante la vida. La ameba se encuentra en la tierra y el polvo, así como en el agua dulce y el agua salada. También se puede encontrar en piscinas, bañeras de hidromasaje, sistemas de agua potable, humidificadores, y en sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC, por sus siglas en inglés).
La mayoría de las personas expuestas a la Acanthamoeba no se enferman. En otras personas, la ameba puede causar infecciones graves del cerebro, la piel, los ojos y los senos paranasales. La Acanthamoeba puede infectar partes del cuerpo a través de cortes o heridas de la piel, o al ser inhalada en los pulmones y la nariz. Puede entrar a los ojos por el uso de lentes de contacto.
Tipos
Infecciones por Acanthamoeba que no sean queratitis
Las infecciones por Acanthamoeba que no sean queratitis son raras pero graves y pueden afectar una o muchas partes del cuerpo. Estas infecciones por lo general ocurren en personas con el sistema inmunitario debilitado e incluyen:
- Encefalitis amebiana granulomatosa (GAE, por sus siglas en inglés), que afecta el cerebro y es casi siempre mortal.
- Acantamebiasis cutánea, una infección de la piel.
- Rinosinusitis por Acanthamoeba, una infección de la cavidad nasal y los senos paranasales.
- Infección generalizada, que afecta múltiples partes del cuerpo. La encefalitis amebiana granulomatosa, la acantamebiasis cutánea y la rinosinusitis por Acanthamoeba pueden propagarse y causar infecciones diseminadas.
Queratitis por Acanthamoeba
La queratitis por Acanthamoeba es una infección de los ojos que por lo general ocurre en personas sanas y puede causar pérdida permanente de la vista. La mayoría de las personas en los Estados Unidos que contraen esta infección usan lentes de contacto. La infección por lo general no se propaga a otras partes del cuerpo.
Amebas de vida libre
Una ameba de vida libre es un tipo de organismo con una sola célula que vive en el agua y la tierra en todo el mundo. La mayoría de las personas entran en contacto con estas amebas durante su vida, pero no se enferman. Otras personas contraen infecciones raras pero graves.
Si bien hay varios tipos de amebas de vida libre presentes en el medioambiente, se sabe que tres de ellas causan enfermedad grave en las personas:
- Acanthamoeba
- Balamuthia mandrillaris
- Naegleria fowleri
Todas estas amebas pueden causar infecciones del cerebro que pueden poner en peligro la vida. Algunas también pueden causar infecciones de los ojos, la piel, los senos paranasales y otras partes del cuerpo.